En hockey aussi, les nouveaux riches russes font des folies

 Tout le monde ou presque en fait le favori du tournoi. En démonstration hier face à Möller Pardubice (5-0), Salavat Yulaev Ufa a construit son équipe à coups
de millions de dollars.

Ils n’avaient pas de très grands joueurs, mais ils avaient du pétrole. Et du gaz. A profusion. Les mauvaises langues – ou les réalistes, c’est selon – diront qu’ils avaient surtout la volonté d’anesthésier une population qui, dans son immense majorité, ne profite que marginalement des milliards de dollars générés par les formidables ressources naturelles. Toujours est-il que les autorités politiques régionales de Bachkirie (leur économie de rente pétrolière aurait servi de modèle à Vladimir Poutine) ont décidé d’approvisionner en dollars, par millions, le club d’Ufa, capitale de la petite république (4 millions d’habitants) de la Fédération de Russie. Une façon comme une autre de soigner son image de marque.

Un budget de 57 millions

On parle d’un budget de plus de 50 millions de dollars (57 millions de francs) pour cette saison (à titre de comparaison, 12 millions de francs pour le CP Berne, le budget le plus élevé de LNA). Le résultat ne s’est pas fait attendre en tout cas. Baptisé du nom d’un poète et héros de la résistance au Tsar, au XVIIIe siècle, Salavat Yulaev Ufa n’a certes toujours pas été sacré en Super Ligue russe, mais il est parti pour. Après 38 journées, ne caracole-t-il pas en tête, loin devant son dauphin (14 points d’avance après 38 journées), le SKA Saint- Pétersburg, et le champion en titre, Metallurg Magnitogorsk?

Ne cherchez plus le vainqueur de la 81e Coupe Spengler! Il vient de l’Est. Le sport recèle toujours sa part d’incertitude, mais tout le monde s’accorde sur un point: empêcher Salavat Yulaev Ufa d’inscrire son nom au palmarès, deux ans après Metallurg Magnitogorsk, constitue un sacré défi pour le Team Canada et les éventuels autres prétendants. «Vous avez vu leur contingent?» s’est contenté de répondre Sean Simpson, le coach canadien, à la question de savoir s’il fallait vraiment classer l’équipe russe au rang de favori numéro un.

Dix-sept nouveaux joueurs

A l’intersaison dernière, Salavat Yulaev UFA n’a pas fait dans le détail. Sur les dix-sept nouveaux joueurs engagés, treize sont des «draftés» de NHL, une ligue américaine où six d’entre eux ont déjà posé les patins. Des seconds couteaux? Qu’on en juge. 31 ans et 750 matches de NHL derrière lui, le très offensif défenseur Oleg Tverdovsky (ex-Los Angeles Kings, où il percevait 2,5 millions de dollars par saison) a brandi deux fois la Coupe Stanley, en 2003 et 2006. Le jeune attaquant Alexander Perezhogin (24 ans) a quitté Montréal pour un salaire (1,7 million de dollars) trois fois plus élevé que celui qu’il percevait chez les Canadiens. Lui aussi promis à un bel avenir outre-Atlantique, l’attaquant Stanislav Chistov (24 ans, ex-Boston Bruins) n’a pas davantage résisté au chant, sonnant et trébuchant, des sirènes d’Ufa. Avec Alexander Boikov, il est un des deux joueurs de l’équipe à avoir déjà remporté la Coupe Spengler, avec Metallurg Magnitogorsk.

La Spengler comme cadeau

Pour affréter son armada, Salavat Yulaev Ufa a aussi abondamment servi en Super Ligue russe. Et notamment auprès de AK Bars Kazan (champion 2006 et finaliste malheureux le printemps dernier), son pendant dans la république voisine du Tatarstan, à qui il a «chipé» quatre joueurs, dont le gardien international Alexander Eremenko, brillant dans la sélection lors des derniers Mondiaux. Tout ça pour combien? Bonne question. Contrairement à la NHL, où les franchises sont soumises à un plafond salarial strict depuis le lock-out de 2004-2005, toutes les folies semblent possibles en Russie.

La source : http://www.24heures.ch/

Coupe Spengler: 3e défaite en 3 matches pour Davos

La 81e édition de la Coupe Spengler tourne au vinaigre pour le HC Davos. Déjà battus à deux reprises les jours précédents, les Grisons se sont encore inclinés face à Pardubice (3-1) et voient la finale s'en aller définitivement. Le gardien Jan Lasak a dégoûté Davos à lui seul.

Pour venir à bout de Davos, Pardubice a également fait preuve de beaucoup plus de discipline. Massivement punie au cours des deux premières rencontres, l'équipe tchèque n'a laissé qu'un minimum de supériorités numériques aux Rhétiques. Sans doute la clé du succès.

En outre, les joueurs de Jiri Sejba ont pu compter sur un gardien de tout premier plan. Alors que le score était de 1-0 à l'entame du deuxième tiers-temps, Jan Lasak a écoeuré Michel Riesen. Le Biennois ratait l'immanquable et, dans la foulée, Pardubice marquait son deuxième but par Hlinka.

Alors que les Davosiens tentaient de revenir quelque peu au score au cours de la période intermédiaire, Lasak démontrait une nouvelle fois tout son talent lorsque Marha se présentait seul face à lui. Contre un tel mur, les joueurs d'Arno Del Curto n'ont simplement pas trouvé la solution.

Au cours de l'ultime période, Davos est revenu au score par le Slovaque de Genève Juraj Kolnik (49e), mais Pardubice reprenait deux longueurs d'avance trois minutes plus tard par Pivko. Davos a laissé passer sa chance d'arracher une prolongation à la 55e minute, Michel Riesen ratant une nouvelle "montagne" en supériorité numérique face à un Jan Lasak toujours irréprochable.

Après trois défaites en trois rencontres, le constat est bien amer pour le club organisateur qui perdra son titre le 31 décembre. Les champions de Suisse peuvent désormais songer à la défense de leur titre national, une mission qui ne sera pas évidente tant la concurrence de Berne est grande.

La source : http://www.romandie.com/news/